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提起温州旅美同乡会会长、国际打火机协会副会长、美国洛杉矶打火机公司总裁潘松林,人们就会想起他成功跨越打火机CR法案,不断攀登事业高峰的种种事迹。
2002年4月31日,欧洲议会通过了CR法案。所谓的打火机CR法案,是指美国制定的Child Resistance Law(儿童防护法规,简称CR),该法案以法律形式强制性规定价格在2美元以下的打火机,必须设有儿童防护开启装置,否则一律不准进入市场销售。在欧洲,CR法案的通过,意味着占有世界打火机市场70%的中国温州厂商,将会失去相当大一部份市场份额,除了10%左右高档打火机以外,长期以低廉价格竞争市场的温州大部份打火机生产、销售商,都面临着被驱逐出欧洲市场的危机,CR法案构筑了一道难以逾越的技术堡垒。
就在各界争论不休,企业应对一筹莫展,行业组团世界游说收效甚微之时,有一个温州人,凭着自己的聪明才智和不懈努力,早已成功地跨越CR法案封锁线,并把自己的打火机销往世界各地,他就是潘松林。
上世纪八十年代,温州打火机以价格低廉、款式多样畅销于中国、日本、韩国及欧美国家。到八十年代未,温州打火机厂商已发展到500多家,从而取代了六十年代以来世界三大打火机生产基地:日本、韩国和中国台湾,成为世界打火机王国,一些勉强维持下来的日、韩打火机商,也转向温州搞贴牌生产,对外经销。
此时的潘松林,看准了商机,毅然离开政府机关,创办了打火机生产销售企业,在短短几年中完成了资本的原始积累。然而,就在温州打火机行业步入鼎盛之时,长期以来低质低价、盲目发展、无序竞争的矛盾也逐步出现。
有着丰富从政经历和大学机械专业学历的潘松林,是一个理智而勤奋的企业管理者。在成天忙于企业生产、销售的同时,他以独具的专业眼光,开发出许多打火机新产品,逐步占领了市场,从而在1993年的行业大洗牌中保持了良好的发展势头。
但是,1994年,美国实行CR法案,温州打火机全部被赶出了美国市场。温州的打火机市场在一夜之间丢掉了半壁江山,于是政府、行业协会、厂商纷纷采取行动,与美国打贸易官司,个别厂商甚至抱饶幸心理,企图走私进入美国市场。最终结果是官司打输了,走私的被抓了。当年,温州打火机没有一只能出口到美国,许多打火机企业因此而倒闭。潘松林在这次“风暴”中也未能幸免,他的企业生产极度萎缩,最后不得已遣散了工人,关闭了工厂。
痛定思痛,潘松林想:与其等别人封杀,疲于应付,何不自己下苦功提高产品质量,发明防儿童开启装置,提升产品品牌价值,去重新夺回市场呢?CR法案的出台,使潘松林明白了世界贸易中的游戏规则,如果要参加这个游戏,就得创造条件适应规则,并遵守规则,否则,就只能被市场淘汰出局。潘松林对市场规则的领悟和企业发展的前瞻意识,为他以后成功跨越各国CR法案封锁线,奠定了基础。
1995年,潘松林专程赴美国考察,并着手研究具有市场竞争力的打火机。1996年3月,在尚无一只打火机出口到美国的情况下,潘松林在美国成立了洛杉矶打火机公司。经过长达一年半的辛苦研究,潘松林终于在1997年研制出了新型的可充气安全型打火机,并于当年顺利通过了美国联邦消费者产品安全委员会(CPSC)的CR认证,中国打火机终于有机会再次进入美国市场。
此时的潘松林紧紧抓住美国市场上只有他的公司可以合法进口中国产打火机的有利时机,迅速拓展业务,大力出击,销量较4年前成倍翻升,一举成为美国最大的打火机公司,年销售额达670万美元,在美国市场上畅通无阻,就连美国CPSC的市场检查人员,只要看到是他公司的包装盒就不再检查了。
其实,打火机的打火方法分为直打和斜打两种,潘松林首次研制成功并获得美国CR认证的是直打式打火机,在此基础上,他再接再励,于1999年又在斜打式打火机上加装点火安全装置获得成功,2000年获得美国CR认证。至此,潘松林完成了在各类打火机上加装防儿童点火安全装置的工作,其公司生产的各型打火机都能合法进入美国市场。在研究中,潘松林获得了6个打火机专利,并在世界许多国家申请了专利。
美国的CR法案使国内尤其是温州的打火机老板们把日光转移到欧洲,开辟新的市场。而当市场开辟成功后,他们却完全忘记了丢掉当时最大的美国市场的切肤之痛,2002年又遭遇欧盟CR法规的雷区。尽管温州的烟具协会组团赴欧洲进行了长时间交涉,但最终功亏一篑,得到的依然是失望。而潘松林是幸运的,困为他的产品完全符合CR法规标准,可以出口到欧洲。
对于当时温州打火机企业所面临的困境,潘松林已有了非常实用的解决之道。他与瑞安市政府共同创建了占地一千亩的打火机工业园区,凡进入园区的企业都可以无偿使用他的各项发明专利,共同提升温州打火机的质量和品牌。
潘松林雄心勃勃,把他的经营眼光投向各个新领域。他和几位华侨在苍南合资创办的温州中国台挂历商贸城,占地260多亩,投资三亿人民币。他还和浙江国际贸易投资中心频频接触,要在美国洛杉矶工业城创建中国东南亚小商品配送中心,以自己公司2003年新迁入的占地面积九万英尺、办公室和仓储面积三万五千英尺的办公楼为依托,为中国东亚小商品进军美国开辟窗口。
(原文附照片5幅)
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